La glutamina es el aminoácido libre más abundante que circula en la sangre y se almacena en los músculos esqueléticos. La glutamina es un aminoácido diverso que se utiliza en numerosas funciones vitales. Es necesario para que las células se dividan rápidamente, incluidas las del intestino y el sistema inmunitario. También se utiliza como fuente de energía en las mitocondrias,12 y es un precursor del neurotransmisor cerebral glutamato. La glutamina también es necesaria para la biosíntesis óptima de nucleótidos y la síntesis de proteínas.

La función de la glutamina en la estimulación de la glucógeno sintasa, la enzima que controla la síntesis y el almacenamiento de combustible de glucógeno en los músculos y el hígado, puede proporcionar un mecanismo por el cual los suplementos de glutamina promueven reservas de combustible mejoradas.

La glutamina es un combustible importante para algunas células inmunitarias, como los linfocitos y los macrófagos, que pueden tener efectos inmunoestimuladores específicos.

Las personas que hacen mucho ejercicio pueden bajar sus niveles de glutamina causando estrés en su cuerpo y sistema inmunológico. Por esa razón, la suplementación con glutamina puede ser importante para un atleta serio, alguien que se enfrenta a la pérdida de masa muscular o que quiere ayudar a mantener una función inmunológica óptima bajo un estrés intenso. Los suplementos de glutamina provocan un rápido aumento de los niveles celulares de glutamina y de las reservas de glutamina en el músculo.