El hígado es un gran órgano glandular, cuyas funciones incluyen la descomposición de los glóbulos rojos, la síntesis de proteínas plasmáticas, la producción de hormonas, la secreción de bilis y la conversión de azúcares en glucógeno, que almacena. El hígado también es responsable de procesar muchas vitaminas y nutrientes en una forma que pueda ser utilizada por el cuerpo, así como de la desintoxicación de varias sustancias. La vida moderna implica la exposición diaria a sustancias que son tóxicas para nuestro cuerpo, lo que impone una gran carga al hígado. Por lo tanto, un hígado sano es fundamental para el bienestar. Ciertos riesgos del estilo de vida y condiciones médicas hacen que sea aún más importante asegurarse de que el hígado se mantenga en su mejor funcionamiento.

En Europa y Asia, los tónicos para el hígado a base de hierbas han sido de uso común durante siglos. La efectividad de las hierbas utilizadas ha sido validada durante las últimas décadas a través de investigaciones modernas y estudios clínicos. Estas hierbas generalmente contienen antioxidantes, agentes estabilizadores de la membrana celular, compuestos que mejoran la secreción de bilis o nutrientes que inhiben el agotamiento de los antioxidantes endógenos como el glutatión. La hepatoprotección es beneficiosa no solo para el hígado sino también para la salud y la vitalidad general del cuerpo.

La silimarina es el principal compuesto activo del extracto de cardo mariano (Silybum marianum), un miembro de la familia Compositae o margarita. La silimarina se considera una mezcla de flavonolignanos que es un tipo único de bioflavonoide y un antioxidante que elimina los radicales libres dañinos. Los estudios científicos muestran que la suplementación oral con silimarina puede ayudar a mantener la función hepática. Se ha demostrado que la silimarina combate la peroxidación de lípidos en el hígado. También se ha demostrado que la silimarina puede ayudar a promover células hepáticas sanas.