L-arginina è un amminoacido semi-essenziale coinvolto in numerose aree della biochimica umana, tra cui la disintossicazione da ammoniaca, la secrezione ormonale e la modulazione immunitaria. L'arginina è anche ben nota come precursore dell'ossido nitrico (NO), un componente chiave del fattore rilassante derivato dall'endotelio, una molecola messaggera endogena coinvolta in una varietà di effetti fisiologici dipendenti dall'endotelio nel sistema cardiovascolare.

L-ornitina è un metabolita dell'arginina nel corpo, formato come sottoprodotto dell'azione dell'enzima arginina sull'arginina. L-arginina è necessaria al corpo per sintetizzare l'ossido nitrico, che consente al sistema arterioso di mantenere la sua elasticità giovanile. L'ossido nitrico aiuta anche a produrre un fattore rilassante di origine endoteliale, necessario al sistema arterioso per espandersi e contrarsi ad ogni battito cardiaco.

L-arginina può anche aiutare a mantenere la salute del sistema immunitario.

L-arginina è un elemento chiave per mantenere tessuti e ossa sani. L-ornitina può anche essere utilizzata per questo scopo.

Alcuni studi suggeriscono che, indipendentemente o in combinazione, l'arginina e l'ornitina sembrano stimolare l'ormone della crescita (GH) in base all'aumento della forza e della massa muscolare prodotta durante l'allenamento intenso. Altre ricerche evidenziano la capacità dell'ornitina di stimolare il rilascio di GH. Un altro studio ha mostrato che una combinazione di ornitina con acetil-L-carnitina ha migliorato il ciclo di feedback del rilascio di GH. Tuttavia, gli studi suggeriscono che è improbabile che basse dosi di L-arginina e/o L-ornitina influenzino il rilascio di GH. Una dose minima di L-arginina per promuovere il rilascio di GH è probabilmente da 5 a 9 grammi.