Τα αντιοξειδωτικά είναι μόρια που συμβάλλουν στην προστασία του οργανισμού από το οξειδωτικό στρες και τις βλάβες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα, τις πρωτεΐνες και το DNA, αφαιρώντας ηλεκτρόνια. Αυτή η βλάβη συνδέεται με τη γήρανση, τις χρόνιες ασθένειες και διάφορες παθήσεις, όπως ο καρκίνος, οι καρδιοπάθειες και οι νευροεκφυλιστικές διαταραχές.

Οφέλη των αντιοξειδωτικών

1. Προστασία των κυττάρων από βλάβες: Τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου βλαβών που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες και μπορούν να οδηγήσουν σε πρόωρη γήρανση και χρόνιες ασθένειες.

2. Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος: Τα αντιοξειδωτικά, ιδιαίτερα η βιταμίνη C και η βιταμίνη E, συμβάλλουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, καθιστώντας τον οργανισμό πιο ανθεκτικό στις λοιμώξεις.

3. Μείωση της φλεγμονής: Πολλά αντιοξειδωτικά έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση παθήσεων όπως η αρθρίτιδα και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

4. Υγεία της καρδιάς: Τα αντιοξειδωτικά, όπως τα φλαβονοειδή και οι πολυφαινόλες, μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της υγείας της καρδιάς, μειώνοντας το οξειδωτικό στρες, την αρτηριακή πίεση και την οξείδωση της LDL («κακής» χοληστερόλης).

5. Υγεία του εγκεφάλου: Ορισμένα αντιοξειδωτικά, όπως αυτά που βρίσκονται στα μύρτιλα και σε άλλα μούρα, μπορεί να συμβάλουν στην προστασία του εγκεφάλου από τη φθορά που σχετίζεται με την ηλικία και από παθήσεις όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, μειώνοντας το οξειδωτικό στρες.