Os antioxidantes são moléculas que ajudam a proteger o organismo do stress oxidativo e dos danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar células, proteínas e ADN ao roubar eletrões. Estes danos estão associados ao envelhecimento, a doenças crónicas e a vários problemas de saúde, como cancro, doenças cardíacas e doenças neurodegenerativas.

Benefícios dos antioxidantes

1. Proteção das células contra danos: Os antioxidantes ajudam a reduzir o risco de danos causados pelos radicais livres, que podem levar ao envelhecimento prematuro e a doenças crónicas.

2. Reforço do sistema imunitário: Os antioxidantes, em particular a vitamina C e a vitamina E, ajudam a reforçar o sistema imunitário, tornando o organismo mais resistente a infeções.

3. Redução da inflamação: Muitos antioxidantes têm propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a controlar doenças como a artrite e as doenças cardiovasculares.

4. Saúde do coração: Os antioxidantes, como os flavonoides e os polifenóis, podem ajudar a melhorar a saúde do coração ao reduzir o stress oxidativo, baixar a tensão arterial e prevenir a oxidação do LDL («mau» colesterol).

5. Saúde do cérebro: Alguns antioxidantes, como os presentes nos mirtilos e noutros frutos vermelhos, podem ajudar a proteger o cérebro do declínio associado à idade e de doenças como a doença de Alzheimer, ao reduzir o stress oxidativo.